所谓改革土葬，是指在不宜推行火葬或尚不具备推行火葬条件的地区，对落后的遗体埋葬方式和习俗所进行的改革。土葬改革区和火葬区的划定是我国殡葬改革的一大创举，它体现了我国在殡葬改革问题上既实事求是又解放思想的科学态度。
土葬改革的基本任务是，在城镇实行殡葬服务社会化，逐步解决城镇居民办理丧事难的问题;在农村，消除乱埋乱葬的现象和封建迷信的旧丧葬习俗，实现遗体埋葬公墓化，丧葬习俗文明化。它具体体现在以下几个方面;
1.建立各类集体公墓
集体公墓属于公益性公墓，一般以行政村为单位，由村民委员会建立。由殡葬事业单位建立县级集体公墓属于第三产业，以解决城镇居民死亡人口遗体的安葬问题。
2.对殡葬用品的生产和销售实行行业管理
早在1989年5月，民政部、公安部、国家工商行政管理局、国务院宗教事务局就联合下发了《关于制止丧葬中的封建迷信活动的通知》，要求全国各地殡葬管理处(所)对生产、销售殡葬用品的厂店、摊点进行清理和整顿，并经常进行检查;然后进行清理，取缔无照经营和非法经营。
3.建立并发挥红白事理事会在农村丧俗改革中的积极作用
红白事理事会是群众自治组织，它对促进文明、节俭办丧事起到了积极的作用，是一支不可忽视的力量，应以人为本，发挥群众自治组织在殡葬改革中的积极性和创造性。
4.兴办土葬殡仪馆和殡仪服务站
建立土葬殡仪服务设施，为群众办理丧事提供殡葬用品、悼念场所、接运遗体和埋葬遗体等服务。可先在县城设置土葬殡仪馆，在人口众多的乡镇所在地设置殡仪服务站，在村里设置红白事理事会来承担土葬改革区办理丧事的特殊任务。
5.开展平坟清理、深埋等工作
对农村耕地内，公路、铁路两侧，风景区内及有碍观瞻的坟墓，进行平坟、迁坟、深埋，对于不能辽移的，要用树木绿化覆盖。实现耕地内没有坟头，保证耕地面积的土葬改革目标。
(三)节约殡葬用地
在火葬区的提倡以骨灰寄存的方式以及其他不占或少占土地的方式处理骨灰，要严格限制墓穴占地面积和墓穴使用年限，严禁占用耕地、林地建坟造墓，
以节约殡葬用地。禁止在城市公园、风景名胜区和文物保护区、水库及河流堤坝附近、水源保护区以及铁路、公路主干线两侧建造坟墓。
在允许土葬的地区，禁止在公墓和农村的公益性墓地以外的其他任何地方埋葬遗体，建造坟墓;对于国家禁止建墓区域内现有的坟墓，除受国家保护的具有历史、艺术、科学价值的墓地予以保留外，应当限期迁移或深埋，不留坟头。平原地区要实行遗体深埋，不留坟头，不占用耕地，山区则要尽量利用荒山瘠地建立公墓，并植树造林。
(四)革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办理丧事
大力弘扬尊老敬老、厚养薄葬、文明节俭治丧，树立科学殡葬新风，建立与我国环保城市、生态城镇、文明社区和社会主义新农村相适应的殡葬文化新局面，既是我们三项基本国策的要求，也是促进国民经济可持续发展战略实施的需要。