1.祭文的内容
祭文的内容主要为哀悼、祝祷、追念逝者生前主要经历，颂扬他的品德业绩，寄托克思，激励生者。同时，祭文也是为祭奠逝者而写的哀悼文章，是供祭祀时诵读的。
祭文的用语大约可以分为五大类，即悲痛、感叹、赞颂、安慰、期待等文句组合而成一篇祭文，内容就是表述逝者生平、毕生的经历、抚育子女的辛劳以及好的品德和为人等，还有就是生者对逝者的痛悼和怀念之情。
2.祭文的特征
(1)叙述生平，真实纯正祭文是对已逝亲人、相知与所崇敬之人的哀悼祭奠之词,离不开对逝者生前音容笑貌的回忆，离不开对以往同逝者相亲相处甚至死生相依种种情景的回忆，或对逝者感人事迹、不凡功业所作的追记与述说，当以抒发情感为主，且把生离死别这一人生最永恒主题作为出发点而抒情论事，因此内容必须真实纯正。
(2)文辞平实，简洁扼要因为哀的文读给人听的，特别是读给逝者后人听的，所以内容须以表彰逝者功德为主，文辞应该以真挚的感情与质朴的风格写作为好，并要通俗易懂。
(3)感情缠绵凄怆 旧时写得好的祭文，语言均押韵。可一韵到底，也可变韵--即押两个以上韵。祭文押韵，一则读起来顺口，听起来和谐;二则韵脚的声音可以烘托气氛，帮助感情表达;三则祭文多用响度低之韵，念起来如哭如泣，如咽如诉，天人永隔，哀之者絮絮述之，而逝者已不闻，更增读者、旁听者之悲痛之情，如袁枚的《祭妹文》韩愈的《祭十二郎文》。祭文感情色彩比较浓厚，适于表达悲哀忧伤之情。新时代，大兴科学，破除迷信，但是祭文用于哀悼逝者还是可以的。