终极关怀，其基本含义是指对人的生命结束和终止以后实施的关爱和料理。法、德等欧洲国家有一种理念，即“人生最后一步也是生活”。其中值得人们深思的有:
1.终极关怀是跨越生与死的关怀。当一个人临终时，即生命没有结束，一息尚存，予以深情周到的关怀，这是常人都能理解的，也懂得如何关怀。但人死了以后，还谈什么终极关怀呢?其实现代殡葬文化所谈的终极关怀是在逝者身后进行的。如殡仪、追思、祭祀中有许多料理，使死者有好的容貌与世人告别，为世人留下最后的美好印象。帮助逝者实现其遗愿，弘扬其优秀文化等。再说遗体料理是否按人性化的规范要求操作，也都体现了对逝者关怀的程度。
2.既有精神的关怀、也有物质的关怀。临终者生命结束后也有多种需要，包括物质的、精神的(这些需求当然是生前向有关人员表述的)。活着的人应该自觉地视为逝者生后的需要。终极关怀是以满足需要实现的。