包尸袋是一次性防护用品。遗体携带大量病原微生物，会造成环境污染，特别是直接接触遗体的殡葬职工及逝者亲友，现代传染病较多，用包尸袋包裹遗体，将遗体与外界隔绝。能保障接运人员的安全，送到殡仪馆后在特定区域进行卫生操作，可以防止其污染环境。
包尸袋可用的材料、种类较多，都具有防水、防外渗功能，包尸袋一般长约210厘米，宽约100厘米，最早用塑料、尼龙、布质和纸质等材料，随着科技的发展，材料的质量逐步提高，现在开始用先进的纳米材料。